🔹자폐스펙트럼장애(ASD)란? 원인부터 증상, 치료까지 한눈에 총정리
자폐스펙트럼장애(Autism Spectrum Disorder, 이하 ASD)는 전 세계적으로 증가하고 있는 대표적인 발달장애입니다.
하지만 많은 부모님들과 교사들이 자폐의 원인, 증상, 치료 방법에 대해 잘 모르거나 오해하고 있는 경우도 많습니다.
이 글에서는 자폐스펙트럼장애의 정의, 원인, 유형, 조기 징후, 치료법을 단계별로 정리해드립니다.
1. 자폐스펙트럼장애란 무엇인가요?
**자폐스펙트럼장애(ASD)**는 뇌의 발달에 영향을 주는 신경발달장애입니다.
증상은 개인에 따라 다르지만, 주로 아래의 두 가지 핵심 특성을 보입니다.
- 사회적 상호작용과 의사소통의 어려움
- 제한적이고 반복적인 행동과 관심사
💡 "스펙트럼" 이란 말은 증상의 정도가 매우 다양하다는 뜻입니다.
2. 자폐스펙트럼장애의 원인
자폐의 원인은 명확하게 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.
| 원인 | 유형 설명 |
| 🧬 유전적 요인 | 가족 내 자폐 경력, 특정 유전자 돌연변이 |
| 🌱 환경적 요인 | 산모의 감염, 독성 노출, 임신 중 약물 복용, 고령 출산 |
| 🚫 백신 관련성 | 과학적으로 완전히 부정됨. 백신은 자폐를 유발하지 않습니다. |
1) 사회성 결함
- 타인과의 눈맞춤 회피
- 감정 표현의 부족
- 친구 사귀기 어려움
2) 언어 및 의사소통 문제
- 말이 늦거나 없음
- 대화의 흐름 유지 어려움
- 반복적 언어 사용(에코랄리아)
3) 제한적이고 반복적인 행동
- 특정 주제에 과도한 관심
- 일상 변화에 대한 강한 저항
- 손 흔들기, 돌기, 물체 배열
4) 감각 처리 이상
- 특정 소리, 냄새, 촉감에 과민 또는 둔감
- 특정 옷감, 식감 회피
4. 자폐의 유형은 어떻게 나뉘나요?
DSM-5 이후 자폐는 단일 진단 범주로 통합되었지만, 기능 수준에 따라 아래와 같이 나눌 수 있습니다:
| 유형 | 특징 |
| 고기능 자폐 | 평균 이상의 지능, 언어능력 보유 |
| 아스퍼거 증후군 (과거 진단명) | 언어지연 없음, 사회성 부족 |
| 저기능 자폐 | 지적장애 동반, 생활 전반 지원 필요 |
5, 자폐 조기 징후 체크리스트
자폐는 빠를수록 좋은 조기진단과 개입이 매우 중요합니다. 아래 항목 중 2가지 이상 해당되면 전문가의 평가가 필요합니다.
✅ 12개월에도 눈을 잘 맞추지 않음
✅ 15개월이 지나도 단어를 말하지 않음
✅ 18개월에도 가리키기 동작이 없음
✅ 말보다 몸짓(소리, 손짓)으로만 요구를 표현함
✅ 이름을 불러도 반응이 없음
6. 자폐스펙트럼장애 치료 방법 정리
🔹 ABA 행동치료
- 행동분석 기반의 대표적인 치료법
- 사회성, 자기관리능력 향상
- 일상 속 문제행동 교정
🔹 언어치료
- 표현 언어, 이해 언어 발달
- 보완대체의사소통(AAC) 활용
🔹 감각통합치료
- 감각 자극에 적응력 향상
- 일상 스트레스 완화
🔹 사회성 기술 훈련
- 역할극, 그룹활동을 통한 사회성 향상
🔹 약물치료 (선택적)
- 불안, 과잉행동, 수면장애 등에 대한 보조 치료
👨👩👧 자폐 아동 부모를 위한 실용 팁
- 조기 개입은 빠를수록 좋습니다.
- 전문가와 협력하세요: 치료사, 특수교사, 상담사 등
- 일관된 반응과 보상으로 긍정적 행동을 강화하세요.
- 자기 돌봄도 중요합니다. 부모님의 건강이 아이에게도 긍정적인 영향을 줍니다.
📌 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 자폐는 완치가 되나요?
A1. 완치의 개념보다는 "개별 역량을 최대로 끌어올리는 것"이 목표입니다. 조기 중재 시 많은 아동들이 학교생활과 사회생활에 적응할 수 있습니다.
Q2. 자폐는 훈육이 부족해서 생기나요?
A2. 아닙니다. 자폐는 뇌 발달의 차이에서 기인한 발달장애입니다.
✨ 마무리: 자폐는 ‘다름’일 뿐입니다
자폐스펙트럼장애는 ‘문제’가 아니라 다른 발달 경로입니다.
이해와 지원, 조기 중재를 통해 자폐 아동도 사회 속에서 건강하게 성장할 수 있습니다.